Blå zon

De blå zonerna är områden där befolkningen uppnår en mycket hög ålder. Än mer anmärkningsvärt än livslängden är den låga förekomsten av livsstilsrelaterade sjukdomar som vi normalt förknippar med åldrandet, såsom hjärt-kärlsjukdom, demens, Diabetes typ 2 och vissa cancerformer. Dessutom är det låg förekomst av psykisk ohälsa. Många bevarar en god hälsa upp i hög ålder, och tiden med kronisk sjukdom infaller senare i livet än vad som annars är vanligt.

Begreppet myntades av forskarna Gianni Pes och Michel Poulain, som studerade åldrande, och använde en blå Bic-penna för att ringa in de platser som stack ut, därav begreppet ” Blå zon”. De fem platser som de identifierade var Okinawa i Japan, Ikaria i Grekland, Östra Sardinien i Italien, Nicoya-halvön i Costa Rica samt Sjundedagsadventisternas samfund i Loma Linda, Kalifornien.

Mycket forskning har bedrivits för att förstå vad som ligger bakom det friska åldrandet. Det är tydligt att de blå zonerna skiljer sig åt i mycket, men många likheter ses också mellan de olika samhällena. Dessa faktorer kan sammanfattas under rubrikerna Kost, Fysisk aktivitet, Samhörighet, Återhämtning och Meningsfullhet.

Det är värt att notera att en enskild faktor inte kan förklara hälsoeffekten, utan att det tycks handla om att hitta en balans mellan flera positiva vanor och livsmönster. Att enbart optimera en av faktorerna tycks inte ge samma effekt. Det tycks också som att detta ger utrymme för en viss grad av vad vi skulle kalla osunda vanor. Kanske är det så att om mycket annat görs rätt behöver vi inte bry oss om mindre ovanor.